¿Puede la armadura corporal proteger todo el cuerpo?
La respuesta es, obviamente, no. Solo existe un tipo de chaleco antibalas en el mundo que puede proteger todo el cuerpo: un tanque.
En realidad, la armadura corporal militar regular solo tiene una placa antibalas agregada al área del pecho y el abdomen, similar al “protector del corazón” en la armadura del campo de batalla antiguo, para proteger áreas vitales.
La cabeza, el cuello, las extremidades, los hombros y las ingles no pueden protegerse con un chaleco antibalas. En ciertas situaciones especiales, como cuando los soldados no necesitan correr ni moverse con rapidez ni llevar mucho equipo, se puede usar un traje antibalas más completo, que incluya paneles laterales, protección para el cuello y protección para los muslos. Sin embargo, un soldado tan voluminoso sería completamente ineficaz en el campo de batalla y moriría más rápido. Por lo tanto, este tipo de trajes de protección suele ser adecuado únicamente para el personal encargado de la desactivación de explosivos.
Incluso los chalecos antibalas con solo placas frontales y traseras han generado controversia en diversas fuerzas militares. El peso del chaleco antibalas no solo reduce la movilidad del soldado y aumenta la fatiga, sino que también afecta su tiempo de reacción al disparar.
En los campos de batalla de Irak y Afganistán, el peso promedio que cargaban los soldados estadounidenses era de 53 kilogramos por persona. Entre 2004 y 2007, un tercio de los soldados que abandonaron el campo de batalla sufrieron lesiones en la columna vertebral, los músculos o el sistema óseo, lo que duplica la proporción de lesiones directas en combate.
Así pues, incluso con solo placas antibalas de cerámica frontales y traseras (que pesan cerca de 6 kilogramos), sigue representando una carga considerable para los soldados. A veces, solo se inserta una placa frontal porque la probabilidad de recibir un disparo por la espalda es menor.
02
¿Por qué usar chaleco antibalas?
Las causas más comunes de muerte en el campo de batalla son dos:
1. Recibir un disparo en la cabeza o ser alcanzado por la metralla de las explosiones.
2. Lesiones en el pecho y abdomen.
Estas dos causas representan aproximadamente el 80% de las muertes en el campo de batalla. Las lesiones en las extremidades suelen provocar discapacidades en lugar de la muerte inmediata.
Por lo tanto, usar un casco y una armadura corporal en el campo de batalla puede reducir la tasa de mortalidad.
También hay personal con ocupaciones especiales que necesita usar chalecos antibalas, como guardias de seguridad que transportan dinero o policías armados que realizan misiones antiterroristas. A menudo se enfrentan a disparos de delincuentes.
Los francotiradores suelen apuntar al corazón, mientras que las armas de fuego, como las pistolas, suelen apuntar al pecho y al abdomen a corta distancia. Por lo tanto, usar chaleco antibalas puede prevenir una parte significativa de las lesiones por arma de fuego.
Es improbable que la mayoría de la gente común, a menos que sean personas importantes, sea blanco de francotiradores. Sin embargo, hay excepciones.
Durante la agitación en la península balcánica, Sarajevo fue sitiada por el Ejército Popular Yugoslavo y el Ejército Serbobosnio del 5 de abril de 1992 al 29 de febrero de 1996. Durante estos tres años, hubo francotiradores serbios armados apostados en terrenos elevados circundantes y en edificios abandonados, lo que provocó que muchos civiles recibieran disparos mientras caminaban por las calles. Si hubieran llevado un chaleco antibalas debajo de sus abrigos, podrían haber evitado el daño.
En la Guerra de Bosnia, numerosas armas de fuego acabaron en manos de civiles. En un entorno así, donde la violencia armada era común debido a la lucha por el acceso a alimentos y diversos bienes, incluso los civiles más comunes deberían considerar equiparse con ropa antibalas.
03
¿Qué materiales se utilizan para los chalecos antibalas?
Los chalecos antibalas se clasifican en blandos y duros. Los blandos suelen estar fabricados con varias capas de tejido especial de fibra de Kevlar y PE. Estos chalecos resisten la penetración de armas de fuego ligeras y ofrecen un ajuste cómodo, pero carecen de protección suficiente contra balas más potentes.
Además, las fibras de los chalecos antibalas blandos pueden degradarse con el tiempo debido a la exposición a la luz solar y al sudor, lo que los hace propensos al envejecimiento. En términos de rentabilidad, las placas antibalas son claramente una mejor opción.
Los chalecos antibalas rígidos se fabrican con la inserción de diversos tipos de placas antibalas. Los materiales utilizados incluyen acero, kevlar, polietileno, cerámica y compuestos de cerámica y polietileno.
Las placas antibalas de acero son muy económicas, pero tienen el inconveniente de ser muy pesadas. No se suelen usar en el campo de batalla, pero ocasionalmente se pueden ver en personal de seguridad o policía auxiliar en países menos desarrollados.
Las placas antibalas de kevlar fueron los primeros materiales poliméricos de alto rendimiento utilizados en chalecos antibalas. Una mejor alternativa al kevlar en los últimos años es el polietileno (PE) de ultraalto peso molecular. El PE común es un plástico blando, pero cuando sus moléculas se alinean en una cadena larga, se convierte en el material más resistente. Este principio es similar a cómo las moléculas de carbono del grafito, que parecen blandas, pueden convertirse en materiales de ultraalta resistencia como las fibras de carbono, los diamantes y el grafeno cuando se organizan correctamente.
Entre los materiales actuales para placas antibalas, el PE es el más ligero. Sin embargo, el nivel de protección máximo que puede alcanzar es el Nivel 4, suficiente contra pistolas, subfusiles ligeros y armas de fuego improvisadas utilizadas por delincuentes, pero no contra rifles ni rifles de francotirador.
Los materiales cerámicos comunes utilizados para placas antibalas son el carburo de silicio y el óxido de aluminio. En sus formas de alta pureza, aptas para joyería, el óxido de aluminio se conoce como zafiro (azul) y rubí (rojo), mientras que el carburo de silicio se conoce como moissanita. Los polvos de carburo de silicio y óxido de aluminio se utilizan a menudo en muelas y piedras de afilar para afilar cuchillos, ya que son incluso más duros que el acero más duro.
Para un usuario común, puede resultar difícil comprender los detalles técnicos de las normas de prueba establecidas por el Ministerio de Seguridad Pública. Si va a comprar un chaleco antibalas, aquí tiene algunos puntos clave que debe comprender:
- Los chalecos antibalas de nivel 4 pueden soportar balas de pistola comunes de 7,62 x 17 mm y 7,62 x 25 mm y balas de metralletas ligeras.
- Los chalecos antibalas de nivel 5 pueden soportar balas de rifle de 7,62 x 39 mm.
- Los chalecos antibalas de nivel 6 pueden soportar balas de rifle de francotirador de 7,62 x 54 mm.