Comparación y desarrollo de chalecos antibalas antiguos y nuevos
El chaleco antibalas es una armadura protectora que se utiliza para reducir el daño de las balas, y que es utilizada por la policía y el ejército. Estos chalecos protegen ampliamente contra municiones de pistola, independientemente del tipo, estilo, material y calibre.
El nombre anterior es más o menos engañoso, porque la mayoría de estas prendas de protección para rifles de gran calibre o rifles solo ofrecen poca o ninguna protección, independientemente del tipo, estilo, material o calibre del chaleco antibalas (esta excepción no puede, en términos generales, ser el tipo .22 LR, que por lo general puede proteger contra rifles de gran calibre, pistolas de rifle). Estos chalecos antibalas están ampliamente protegidos contra pistolas disparadas con munición de pistola, también independientemente del tipo, estilo, material y calibre de munición de pistola.
Algunos tipos de chalecos antibalas cuentan con extensiones metálicas (de acero o titanio) que se pueden añadir a partes importantes del cuerpo para añadir láminas de cerámica o polietileno que aumentan la protección. Si la bala impacta en el relleno, estas protecciones pueden proteger eficazmente todas las pistolas y algunos rifles. Este tipo de chaleco se ha convertido en un estándar en el uso militar como avance en la tecnología balística, superando a los chalecos "solo de Kevlar" (el estándar CRISAT de la OTAN para chalecos incluye refuerzo africano). Algunos chalecos también están diseñados para proteger contra ataques con arma blanca. Como importante equipo de protección personal, el chaleco antibalas experimentó una transición de un blindaje metálico a un material compuesto no metálico, y un proceso de desarrollo de un sistema compuesto de materiales sintéticos a placas de blindaje metálicas y paneles cerámicos. El prototipo de la armadura humana se remonta a la antigüedad: las naciones originarias, para prevenir daños corporales, utilizaban una trenza de fibra natural como material para el pecho. El desarrollo de armas que impulsan la armadura humana debe ir acompañado de un progreso acorde. Ya a finales del siglo XIX, la seda empleada en armaduras medievales en Japón también se empleaba en armaduras corporales de fabricación estadounidense. En 1901, tras el asesinato del presidente William McKenley, las armaduras corporales atrajeron la atención del Congreso de Estados Unidos.
Aunque este chaleco antibalas puede protegerse de balas de pistola de baja velocidad (122 m/s), no puede protegerse de balas de fusil. Por ello, durante la Primera Guerra Mundial, se utilizó tejido de fibra natural para el forro de la ropa, junto con la placa de acero del chaleco antibalas.