Les gilets pare-balles se classent en différentes catégories.
Les gilets pare-balles sont des équipements de protection individuelle conçus pour assurer la survie des personnes dans certaines situations. Ils absorbent et dissipent l'énergie cinétique des projectiles et des éclats, empêchant leur pénétration et protégeant efficacement les parties du corps. Actuellement, le terme « gilet pare-balles » désigne principalement le gilet protégeant le torse et le dos afin d'empêcher les balles et les éclats d'atteindre les organes vitaux. Avec les progrès de la recherche sur les gilets pare-balles, la simple performance balistique ne suffit plus. Que ce soit d'un point de vue pratique ou commercial, la légèreté et le confort sont des critères essentiels pour les utilisateurs et les fabricants, ce qui explique la popularité croissante de ces gilets.
Histoire des gilets pare-balles
En tant qu'équipement de protection individuelle important, le gilet pare-balles a connu une transition d'un bouclier d'armure métallique à un matériau composite non métallique et a subi un processus de développement d'un matériau purement synthétique à un système composite de matériaux synthétiques, de plaques d'armure métalliques et de feuilles de protection en céramique.
L'apparition des fibres Kevlar à la fin des années 1960 et au début des années 1970 a non seulement marqué une avancée majeure dans l'histoire des fibres synthétiques, mais a également révolutionné le domaine des gilets pare-balles. En 1991, les Pays-Bas ont inventé la fibre Twaron et produit un gilet pare-balles en UHMWPE plus léger, plus résistant aux balles et plus respirant. En 1998, des scientifiques britanniques ont mis au point un nouveau type de gilet pare-balles à base de fibres polymères extraites de cristaux liquides, auxquelles ils ont ajouté un matériau antistatique pour créer le gilet pare-balles antistatique de dernière génération. Ce type de gilet est non seulement pare-balles, mais il offre également une protection optimale dans les avions, les navires, les dépôts pétroliers et les dépôts de munitions, environnements particulièrement sensibles à l'électricité statique et susceptibles de produire des étincelles. En cas d'explosion accidentelle, le gilet pare-balles assure une protection maximale.
Classification des gilets pare-balles
Les gilets pare-balles se classent en plusieurs catégories. Selon leur niveau de protection, on distingue trois types : gilets pare-balles à film pare-balles, gilets pare-balles anti-bombes à basse vitesse et gilets pare-balles anti-bombes à haute vitesse. Selon leur conception, on distingue trois types : gilets, vestes et casques. Il existe également des gilets pare-balles anti-bombes, anti-balistiques, anti-éclats, des gilets pare-balles de sécurité et d'autres modèles. Selon leur usage, on distingue les gilets pare-balles pour la police et les militaires. Enfin, selon les matériaux utilisés, on distingue les gilets pare-balles en polymère, en métal et en polymère et métal.
Le gilet pare-balles à structure rigide, également appelé gilet pare-balles renforcé, est fabriqué à partir de matériaux pare-balles spéciaux tels que l'acier, l'aluminium ultra-dur ou d'autres métaux, ou encore des matériaux non métalliques céramiques durs. Il offre une protection plus efficace, mais manque de souplesse et est encombrant. Les forces de l'ordre ne l'utilisent généralement que dans des situations extrêmement dangereuses. Le gilet pare-balles logiciel, aussi appelé gilet pare-balles léger, est fabriqué à partir de fibres textiles haute performance. Sa structure textile le rend léger et très flexible, ce qui le rend confortable à porter. Les militaires et les forces de l'ordre l'utilisent souvent pour des missions quotidiennes. Le gilet pare-balles composite souple et rigide, composé d'une doublure en matériaux souples et de panneaux et renforts en matériaux rigides, combine en partie les avantages des gilets pare-balles à structure rigide et souple et représente l'évolution du gilet pare-balles moderne. Le niveau de protection des gilets pare-balles est classé en sept catégories, de la plus faible à la plus élevée, généralement en fonction du type d'arme auquel il peut résister. Les gilets pare-balles de base ne protègent que des balles de petit calibre, provenant d'armes de poing peu puissantes. Certains gilets pare-balles haut de gamme peuvent résister aux armes à feu puissantes. Les trois premières catégories correspondent aux gilets pare-balles classiques, tandis que les catégories quatre à sept incluent les gilets pare-balles renforcés par des matériaux composites.