A armadura corporal pode proteger o corpo todo?
Obviamente, a resposta é não. Existe apenas um tipo de colete à prova de balas no mundo capaz de proteger o corpo inteiro: um tanque.
Na verdade, os coletes à prova de balas militares comuns possuem apenas uma placa à prova de balas adicionada na área do peito e do abdômen, semelhante ao "protetor cardíaco" das antigas armaduras de campo de batalha, para proteger áreas vitais.
A cabeça, o pescoço, os membros, os ombros e a virilha não podem ser protegidos por coletes à prova de balas. Em certas situações especiais, como quando os soldados não precisam correr ou se mover rapidamente e não precisam carregar muito equipamento, um traje à prova de balas mais completo pode ser usado – um que inclua painéis laterais, proteção para o pescoço e armadura para as coxas. No entanto, um soldado tão pesado seria completamente ineficaz no campo de batalha e morreria mais rapidamente. Portanto, esses tipos de trajes de proteção geralmente são adequados apenas para pessoal envolvido na desativação de explosivos.
Até mesmo coletes à prova de balas com placas apenas na frente e nas costas têm gerado controvérsia em diversas forças militares. O peso do colete não só reduz a mobilidade do soldado e aumenta a fadiga, como também afeta seu tempo de reação ao disparo.
Nos campos de batalha do Iraque e do Afeganistão, o peso médio carregado pelos soldados americanos era de 53 quilos por pessoa. Entre 2004 e 2007, um terço dos soldados que deixaram o campo de batalha sofreram lesões na coluna, nos músculos ou no sistema esquelético, o que representa o dobro da proporção de ferimentos sofridos em combate direto.
Assim, mesmo com apenas placas de cerâmica à prova de balas na frente e nas costas (pesando cerca de 6 quilos), isso ainda impõe um fardo significativo aos soldados. Às vezes, apenas uma placa é inserida na frente, porque a probabilidade de ser atingido nas costas não é tão alta.
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Por que usar colete à prova de balas?
As causas mais comuns de morte no campo de batalha são de duas ordens:
1. Ser atingido por um tiro na cabeça ou por estilhaços de explosões.
2. Lesões no tórax e abdômen.
Essas duas causas são responsáveis por aproximadamente 80% das mortes em campos de batalha. Lesões nos membros frequentemente resultam em incapacidades, em vez de morte imediata.
Portanto, o uso de capacete e colete à prova de balas no campo de batalha pode reduzir a taxa de mortalidade.
Há também pessoal em ocupações especiais que precisa usar colete à prova de balas, como seguranças que transportam dinheiro ou policiais armados que realizam missões antiterroristas. Eles frequentemente se deparam com tiroteios disparados por criminosos.
Atiradores de elite geralmente miram no coração, enquanto armas de fogo como pistolas são geralmente apontadas para o peito e abdômen a curta distância. Portanto, o uso de colete à prova de balas pode prevenir uma parcela significativa dos ferimentos por arma de fogo.
A maioria das pessoas comuns, a menos que sejam indivíduos importantes, dificilmente será alvo de atiradores de elite. No entanto, existem exceções.
Durante a turbulência na Península Balcânica, Sarajevo foi sitiada pelo Exército Popular Iugoslavo e pelo Exército Sérvio da Bósnia de 5 de abril de 1992 a 29 de fevereiro de 1996. Durante esses três anos, atiradores armados sérvios estavam posicionados em pontos elevados e em prédios abandonados ao redor da cidade, resultando em muitos civis baleados enquanto caminhavam pelas ruas. Se estivessem usando coletes à prova de balas sob seus casacos, poderiam ter evitado os ferimentos.
Na Guerra da Bósnia, inúmeras armas de fogo acabaram nas mãos de civis. Em um contexto como esse, onde a violência armada era comum devido à luta por comida e outros itens, até mesmo os civis mais comuns deveriam considerar a possibilidade de se equiparem com roupas à prova de balas.
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Quais materiais são usados para fabricar coletes à prova de balas?
Os coletes à prova de balas podem ser classificados em tipos macios e rígidos. Os coletes macios são geralmente feitos de múltiplas camadas de tecido especial de fibra de Kevlar e PE. Esses coletes podem resistir à penetração de armas de fogo leves e oferecem um ajuste confortável, mas não possuem proteção suficiente contra balas mais potentes.
Além disso, as fibras dos coletes à prova de balas de tecido podem se degradar com o tempo devido à exposição à luz solar e ao suor, tornando-os propensos ao envelhecimento. Em termos de custo-benefício, as placas à prova de balas são claramente uma opção melhor.
Os coletes à prova de balas rígidos envolvem a inserção de vários tipos de placas à prova de balas em seu interior. Os materiais utilizados para essas placas incluem aço, Kevlar, PE, cerâmica e compósitos de cerâmica-PE.
Placas de aço à prova de balas são muito baratas, mas têm a desvantagem de serem muito pesadas. Normalmente não são usadas em campos de batalha, mas ocasionalmente podem ser vistas em equipamentos de segurança ou policiais auxiliares em países menos desenvolvidos.
As placas de Kevlar foram os primeiros materiais poliméricos de alta resistência utilizados com sucesso em coletes à prova de balas. Uma alternativa melhor ao Kevlar nos últimos anos é o polietileno de ultra-alto peso molecular (PE). O PE comum é um plástico macio, mas quando suas moléculas se alinham em uma longa cadeia, torna-se um material extremamente resistente. Esse princípio é semelhante ao de como as moléculas de carbono no grafite, que aparenta ser macio, podem se transformar em materiais de ultra-alta resistência, como fibras de carbono, diamantes e grafeno, quando organizadas adequadamente.
Dentre os materiais atualmente utilizados em placas à prova de balas, o PE é o mais leve. No entanto, o nível máximo de proteção que o PE pode atingir é o Nível 4, suficiente contra pistolas, submetralhadoras leves e armas de fogo improvisadas usadas por criminosos, mas não resiste a fuzis e rifles de precisão.
Os materiais cerâmicos mais comuns usados em placas à prova de balas são o carboneto de silício e o óxido de alumínio. Em suas formas de alta pureza, próprias para joias, o óxido de alumínio é conhecido como safira (azul) e rubi (vermelho), enquanto o carboneto de silício é conhecido como moissanita. Os pós de carboneto de silício e óxido de alumínio são frequentemente usados em rebolos e pedras de afiar facas, pois são ainda mais duros que o aço mais resistente.
Para um usuário comum, pode ser difícil compreender os detalhes técnicos dos padrões de teste estabelecidos pelo Ministério da Segurança Pública. Se você está comprando um colete à prova de balas, aqui estão alguns pontos-chave a serem considerados:
- Os coletes à prova de balas de nível 4 podem resistir a balas comuns de pistolas calibre 7,62x17mm e 7,62x25mm, bem como a balas leves de metralhadoras.
- Os coletes à prova de balas de nível 5 podem resistir a balas de fuzil calibre 7,62x39mm.
- Os coletes à prova de balas de nível 6 podem resistir a balas de fuzil de precisão calibre 7,62x54mm.