Sinais de alerta para veículos policiais — uma abordagem inovadora para a segurança dos agentes.
Sinais de alerta para veículos policiais — Uma abordagem inovadora para a segurança dos agentes.
Nos últimos anos, muito se tem discutido sobre como melhorar a segurança das viaturas policiais, tanto em movimento quanto paradas ou em marcha lenta, e como reduzir o risco de ferimentos e danos materiais. Os cruzamentos são frequentemente o foco dessas discussões, considerados por alguns como as principais zonas de perigo para veículos policiais (e, de fato, locais de alto risco para a maioria dos veículos). A boa notícia é que medidas estão sendo tomadas para mitigar esses riscos. No âmbito administrativo, existem políticas e procedimentos específicos que podem ser implementados. Por exemplo, uma política que simplesmente exige que as viaturas de emergência parem completamente nos semáforos vermelhos enquanto estiverem a caminho de uma ocorrência e só prossigam após o policial ter a confirmação visual de que o cruzamento está livre pode reduzir os acidentes em cruzamentos. Outras políticas podem exigir o acionamento da sirene sempre que o veículo estiver em movimento com as luzes de advertência ligadas, para alertar outros veículos a abrirem caminho. No que diz respeito à fabricação de sistemas de alerta, a tecnologia LED está sendo desenvolvida em um ritmo sem precedentes, desde os fabricantes de diodos que criam componentes mais eficientes e brilhantes até os fabricantes de luzes de advertência que desenvolvem refletores e designs ópticos superiores. O resultado são formatos, padrões e intensidades de feixes de luz nunca antes vistos no setor. Fabricantes e empresas de adaptação de viaturas policiais também estão envolvidos nos esforços de segurança, posicionando estrategicamente luzes de advertência em pontos críticos do veículo. Embora ainda haja espaço para melhorias que realmente eliminem os problemas nos cruzamentos, é importante ressaltar que a tecnologia e os procedimentos atuais permitem tornar os cruzamentos razoavelmente mais seguros para as viaturas policiais e os demais veículos que elas encontram nas vias.
Segundo o Tenente Joseph Phelps, do Departamento de Polícia de Rocky Hill, Connecticut (RHPD), durante um turno típico de oito horas, o tempo gasto atendendo a emergências e atravessando cruzamentos com luzes e sirenes acionadas pode representar apenas uma fração do tempo total do turno. Por exemplo, ele estima que leva aproximadamente cinco segundos desde o momento em que um motorista entra na zona de perigo do cruzamento até o momento em que sai dela. Em Rocky Hill, um subúrbio de 36 quilômetros quadrados de Hartford, Connecticut, existem cerca de cinco cruzamentos maiores dentro de um distrito de patrulha típico. Isso significa que um policial terá seu veículo dentro da zona de perigo por um total de aproximadamente 25 segundos em uma ocorrência média — menos se a rota de resposta não exigir a passagem por todos os cruzamentos. Uma viatura policial nessa comunidade geralmente atende a duas ou três chamadas de emergência ("urgentes") por turno. Multiplicando esses números, o RHPD tem uma ideia aproximada de quanto tempo cada policial gasta atravessando cruzamentos durante cada turno. Nesse caso, são aproximadamente 1 minuto e 15 segundos por turno — em outras palavras, durante dois décimos de um por cento do turno, uma viatura policial está dentro dessa zona de perigo.1
Riscos em locais de acidentes
Existe, no entanto, outra zona de perigo que está ganhando atenção: o tempo que o veículo permanece parado no trânsito com as luzes de emergência acesas. Os perigos e riscos nessa área parecem estar aumentando, principalmente à noite. Por exemplo, a Figura 1 foi extraída de imagens de câmeras de rodovia em Indiana, em 5 de fevereiro de 2017. A imagem mostra um incidente na I-65 em Indianápolis, que inclui um veículo de serviço no acostamento, um veículo de resgate do corpo de bombeiros na faixa 3 e uma viatura policial bloqueando a faixa 2. Sem saber qual é o incidente, os veículos de emergência parecem estar bloqueando o trânsito, enquanto mantêm a segurança do local. Todas as luzes de emergência estão acesas, alertando os motoristas que se aproximam sobre o perigo — talvez não haja nenhum procedimento adicional que possa ser implementado para diminuir os riscos de uma colisão. Mesmo assim, segundos depois, a viatura policial é atingida por um motorista embriagado (Figura 2).
Figura 1
Figura 2
Embora a colisão na Figura 2 seja resultado de direção sob efeito de álcool ou drogas, ela poderia facilmente ter sido causada por direção distraída, uma condição cada vez mais comum nesta era de dispositivos móveis e mensagens de texto. Além desses riscos, porém, será que o avanço da tecnologia de luzes de advertência está contribuindo para o aumento de colisões traseiras com viaturas policiais à noite? Historicamente, acreditava-se que mais luzes, ofuscamento e intensidade criavam um sinal de alerta visual melhor, o que diminuiria a ocorrência de colisões traseiras.
Voltando a Rocky Hill, Connecticut, a abordagem policial média nessa comunidade dura 16 minutos, e um policial pode realizar quatro ou cinco abordagens durante um turno típico. Somando-se a isso os 37 minutos que um policial do RHPD normalmente passa em locais de acidentes por turno, esse tempo na beira da estrada ou em uma zona de perigo na via totaliza duas horas, ou 24% do total de oito horas — muito mais tempo do que os policiais passam em cruzamentos.² Esse tempo não leva em consideração obras e detalhes relacionados que podem levar a períodos ainda mais longos nessa segunda zona de perigo para veículos. Apesar do debate sobre cruzamentos, as abordagens policiais e os locais de acidentes podem apresentar riscos ainda maiores.
Estudo de caso: Polícia Estadual de Massachusetts
No verão de 2010, a Polícia Estadual de Massachusetts (MSP) registrou um total de oito colisões traseiras graves envolvendo viaturas policiais. Uma delas foi fatal, matando o Sargento Doug Weddleton, da MSP. Como resultado, a MSP iniciou um estudo para determinar as possíveis causas do aumento no número de colisões traseiras com viaturas paradas em rodovias. Uma equipe foi formada pelo então Sargento Mark Caron e pelo atual administrador da frota, Sargento Karl Brenner, composta por funcionários da MSP, civis, representantes de fabricantes e engenheiros. A equipe trabalhou incansavelmente para determinar os efeitos das luzes de advertência nos motoristas que se aproximam, bem como os efeitos da aplicação de fita refletiva na traseira das viaturas. Eles levaram em consideração estudos anteriores que mostraram que as pessoas tendem a olhar fixamente para luzes piscantes brilhantes e que motoristas embriagados tendem a dirigir para onde estão olhando. Além de analisar pesquisas, eles realizaram testes práticos em um aeródromo desativado em Massachusetts. Os participantes foram instruídos a dirigir em alta velocidade e se aproximar da viatura policial de teste, que estava estacionada na lateral da "rodovia". Para compreender plenamente o impacto dos sinais de alerta, os testes foram realizados tanto durante o dia quanto à noite. Para a maioria dos motoristas envolvidos, a intensidade das luzes de alerta à noite pareceu ser muito mais incômoda. A Figura 3 demonstra claramente os desafios de intensidade que os padrões de luzes de alerta brilhantes podem representar para os motoristas que se aproximam.
Alguns indivíduos tiveram que desviar o olhar ao se aproximarem da viatura, enquanto outros não conseguiam tirar os olhos do brilho intermitente azul, vermelho e âmbar. Rapidamente se percebeu que a intensidade e a frequência de intermitência da luz de advertência apropriadas para uma abordagem em um cruzamento durante o dia não são as mesmas apropriadas quando a viatura está parada na rodovia à noite. "Elas precisavam ser diferentes e específicas para a situação", disse o Sargento Brenner.
A administração da frota da Polícia Estadual de Michigan (MSP) testou diversos padrões de luzes intermitentes, desde flashes rápidos e intensos até padrões mais lentos e sincronizados com menor intensidade. Chegaram ao ponto de remover completamente o elemento intermitente e avaliar as cores de luz constantes, sem intermitência. Uma preocupação importante era não reduzir a luz a ponto de torná-la invisível ou aumentar o tempo necessário para que os motoristas que se aproximavam identificassem o veículo em questão. Finalmente, optaram por um padrão de luzes intermitentes noturno que era uma mistura entre a luz constante e uma luz azul intermitente sincronizada. Os participantes do teste concordaram que conseguiam distinguir esse padrão híbrido de luzes intermitentes com a mesma rapidez e à mesma distância que o padrão rápido e intenso, mas sem as distrações causadas pelas luzes fortes à noite. Essa era a versão que a MSP precisava implementar para abordagens noturnas de veículos policiais. No entanto, o próximo desafio era como alcançar esse resultado sem exigir a intervenção do motorista. Isso era crucial, pois ter que pressionar um botão diferente ou ativar um interruptor separado, dependendo da hora do dia e da situação, poderia desviar a atenção do policial dos aspectos mais importantes do atendimento à colisão ou da abordagem de trânsito.
A Polícia Rodoviária de Michigan (MSP) fez parceria com um fornecedor de luzes de emergência para desenvolver três modos principais de luzes de advertência que foram incorporados ao sistema da MSP para testes práticos adicionais. O novo modo de resposta utiliza padrões rápidos de flashes azuis e brancos alternados da esquerda para a direita, de forma não sincronizada e com intensidade máxima. O modo de resposta é programado para ativar sempre que as luzes de advertência estiverem acesas e o veículo sair da posição "estacionamento". O objetivo é gerar o máximo de intensidade, atividade e movimento dos flashes possível enquanto o veículo solicita a prioridade de passagem a caminho de um incidente. O segundo modo de operação é o modo de estacionamento diurno. Durante o dia, quando o veículo é colocado em "estacionamento", enquanto as luzes de advertência estão acesas, o modo de resposta muda imediatamente para rajadas de flashes totalmente sincronizadas em um padrão de flashes de entrada/saída. Todas as luzes brancas intermitentes são desativadas e a traseira do veículo permanece acesa.barra de luzExibe flashes alternados de luz vermelha e azul.
A mudança de um padrão de flash alternado para um padrão de flash intermitente visa delinear claramente as bordas do veículo e criar um "bloco" maior de luz intermitente. À distância, e principalmente em condições climáticas adversas, o padrão de flash intermitente é muito mais eficaz para indicar a posição do veículo na via aos motoristas que se aproximam do que os padrões de luz alternada.⁴
O terceiro modo de operação das luzes de advertência do MSP é o modo de estacionamento noturno. Com as luzes de advertência ativas e o veículo estacionado em condições de baixa luminosidade externa, o padrão de intermitência noturna é exibido. A frequência de intermitência de todas as luzes de advertência do perímetro inferior é reduzida para 60 intermitências por minuto, e sua intensidade é bastante diminuída.barra de luzpiscando muda para o padrão híbrido recém-criado, apelidado de "Steady-Flash", emitindo um brilho azul de baixa intensidade com uma oscilação a cada 2 a 3 segundos. Na parte de trás dobarra de luzAs luzes azuis e vermelhas do modo de estacionamento diurno são alteradas para luzes azuis e âmbar durante a noite. "Finalmente temos um sistema de alerta que eleva a segurança de nossos veículos a um novo patamar", afirma o Sargento Brenner. Em abril de 2018, a Polícia Estadual de Michigan (MSP) contava com mais de 1.000 veículos em circulação equipados com sistemas de luzes de alerta situacionais. Segundo o Sargento Brenner, o número de colisões traseiras com viaturas policiais estacionadas diminuiu drasticamente.⁵
Luzes de advertência avançadas para a segurança do policial
A tecnologia de luzes de advertência não parou de avançar após a implementação do sistema da Polícia Estadual de Michigan (MSP). Sinais do veículo (como marcha, ações do motorista e movimento) agora são usados para solucionar diversos problemas relacionados às luzes de advertência, resultando em maior segurança para os policiais. Por exemplo, existe a possibilidade de usar o sinal da porta do motorista para cancelar a luz emitida pelo lado do motorista.barra de luzquando a porta se abre. Isso torna a entrada e a saída do veículo mais confortáveis e reduz os efeitos da cegueira noturna para o policial. Além disso, caso o policial precise se abrigar atrás da porta aberta, a distração causada pelos intensos feixes de luz, bem como o brilho que permite que um suspeito veja o policial, desaparece. Outro exemplo é a utilização da luz de freio do veículo para modificar a iluminação traseira.barra de luzluzes durante uma ocorrência. Os policiais que participaram de uma ocorrência com várias viaturas sabem como é seguir um carro com luzes piscando intensamente e não conseguir ver as luzes de freio. Neste modelo de luzes de advertência, quando o pedal do freio é pressionado, duas das luzes traseiras do veículo acendem.barra de luzA luz vermelha fixa passa a complementar as luzes de freio. As demais luzes de advertência traseiras podem ser atenuadas ou desligadas completamente simultaneamente para reforçar ainda mais a sinalização visual da frenagem.
Os avanços, porém, não estão isentos de desafios. Um deles é que os padrões da indústria não acompanharam a evolução da tecnologia. No setor de luzes de advertência e sirenes, existem quatro organizações principais que criam os padrões de operação: a Sociedade de Engenheiros Automotivos (SAE); as Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS); a Especificação Federal para Ambulâncias Star of Life (KKK-A-1822); e a Administração Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA). Cada uma dessas entidades possui seus próprios requisitos referentes aos sistemas de alerta em veículos de emergência. Todas têm requisitos focados em atender a um nível mínimo de intensidade luminosa para luzes de emergência intermitentes, o que era fundamental quando os padrões foram desenvolvidos inicialmente. Era muito mais difícil atingir níveis eficazes de intensidade de luz de advertência com fontes de luz halógenas e estroboscópicas. No entanto, hoje, uma pequena luminária de 5 polegadas de qualquer fabricante de luzes de advertência pode emitir intensidade semelhante à de um veículo inteiro anos atrás. Quando 10 ou 20 dessas luzes são instaladas em um veículo de emergência estacionado à noite em uma via, elas podem, na verdade, criar uma condição menos segura do que um cenário semelhante com fontes de luz mais antigas, mesmo estando em conformidade com as normas de iluminação. Isso ocorre porque as normas exigem apenas um nível mínimo de intensidade. Durante uma tarde ensolarada e clara, luzes brilhantes e ofuscantes provavelmente são apropriadas, mas à noite, com baixos níveis de luz ambiente, o mesmo padrão e intensidade de luz podem não ser a melhor ou mais segura escolha. Atualmente, nenhum dos requisitos de intensidade de luz de advertência dessas organizações leva em consideração a luz ambiente, mas uma norma que se ajuste com base na luz ambiente e em outras condições poderia, em última análise, reduzir essas colisões traseiras e distrações de forma geral.
Conclusão
Avançamos muito em pouco tempo no que diz respeito à segurança de veículos de emergência. Como destaca o Sargento Brenner,
O trabalho dos policiais de patrulha e dos socorristas é inerentemente perigoso e exige que eles se coloquem em situações de risco rotineiramente durante seus turnos. Essa tecnologia permite que o policial concentre sua atenção na ameaça ou na situação, com o mínimo de intervenção nas luzes de emergência. Isso permite que a tecnologia se torne parte da solução, em vez de aumentar o perigo.⁶
Infelizmente, muitas agências policiais e administradores de frotas podem não estar cientes de que já existem métodos para corrigir alguns dos riscos que ainda persistem. Outros desafios relacionados aos sistemas de alerta podem ser facilmente solucionados com a tecnologia moderna — agora que o próprio veículo pode ser usado para alterar as características dos alertas visuais e sonoros, as possibilidades são infinitas. Cada vez mais departamentos estão incorporando sistemas de alerta adaptativos em seus veículos, exibindo automaticamente o que é apropriado para cada situação. O resultado são veículos de emergência mais seguros e menores riscos de ferimentos, mortes e danos materiais.
Figura 3
Notas:
1 Joseph Phelps (tenente, Departamento de Polícia de Rocky Hill, CT), entrevista, 25 de janeiro de 2018.
2 Phelps, entrevista.
3 Karl Brenner (sargento, Polícia Estadual de Massachusetts), entrevista por telefone, 30 de janeiro de 2018.
4 Eric Maurice (gerente de vendas internas, Whelen Engineering Co.), entrevista, 31 de janeiro de 2018.
5 Brenner, entrevista.
6 Karl Brenner, e-mail, janeiro de 2018.